Nice est une commune française, située dans le département des Alpes-Maritimes et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Elle est le pôle d'une aire urbaine de 933 080 habitants.

Ses habitants sont appelés les Niçois. On leur donne localement le surnom (noumenaia) de lu Caga-Blea à cause de leur goût supposé pour la blette (ou poirée), ingrédient de la tourte de blettes.

En italien, Nice se dit Nizza, forme utilisée dans certaines langues (Ницца (Nitstsa) en russe, Niza en espagnol, Nizza en allemand ou en finnois). Les panneaux à l'entrée de la ville sont désormais bilingues et au français Nice s'ajoute la forme niçoise Nissa (la ville est surnommée Nissa la Bella ; d'autres préfèrent écrire Niça). La langue niçoise est une forme du provençal propre au comté de Nice. L'origine du nom de la ville vient du grec Nikaia : celle par qui la victoire arrive ; la transcription latine est Nicæa ou Nicaea.

Géographie

Située au fond de la baie des Anges, parfaitement abritée par un amphithéâtre de collines, Nice est située au bord de la Méditerranée, dans une étroite cuvette montagneuse appuyée au massif du Mercantour, limitée à l'ouest par la vallée du Var et à l'est par le Mont-Boron.

La ville est traversée par deux petits fleuves torrentueux, souvent à sec en été : le Paillon à l'est (34 km), qui naît au-dessus de Coaraze et reçoit les torrents de Laghet et de Saint-André, et le Magnan à l'ouest, beaucoup plus petit, venu des montagnes d'Aspremont, qui traverse le quartier de la Madeleine avant de se jeter dans la mer, dans le quartier qui porte son nom.

Plusieurs collines dominent la ville, la plus connue étant celle de Cimiez avec ses vestiges antiques. Autre colline légendaire, celle du château, qui sépare la vieille ville du port. Les diverses collines gênent l'extension de la ville : celle-ci s'est faite soit vers le Nord, en suivant le cours du Paillon, soit dans la plaine de l'ouest jusqu'à Saint-Laurent-du-Var.

Nice est la deuxième ville touristique française après Paris, ce qui, combiné aux difficultés des communications terrestres à longue distance (à cause des Alpes), lui permet de posséder le deuxième aéroport de France en termes de fréquentation (près de 10 000 000 de passagers en 2005).

Nice est réputée aussi pour sa vieille ville, pour le cours Saleya qui abrite marchés et restaurants, l'hôtel Victoria ou habita Matisse, les musées Chagall et Matisse, le Mamac (art contemporain), et bien sûr la promenade des Anglais qui s'étend du théâtre de Verdure à l'aéroport sur plusieurs kilomètres.

Urbanisme

Le premier site de Nice fut la colline du Château, qui fut entièrement militarisé avant d'être détruit par Louis XIV. Nice s'est alors développée au pied de la colline mais en se limitant à la partie comprise entre le Paillon et la mer, qui constitue aujourd'hui le Vieux-Nice aux ruelles étroites. C'est surtout après le rattachement à la France que la ville s'est étendue au-delà de ce torrent aux crues redoutables (Païoun ven !) et aujourd'hui partiellement couvert. Une particularité niçoise est le grand nombre de bâtiments et d'immeubles qualifiés de palais : ils sont de toutes époques et de qualité toute aussi variée.

Actuellement, Nice connaît une longue et lourde période de travaux en vue de la réalisation du futur tramway (initié par le maire de Nice Jacques Peyrat, il sera mis en service fin 2006/début 2007).

Trafic Routier

Les déplacements routiers se font sur un axe est-ouest, l'urbanisation du territoire est telle que la majorité des habitations sont des bâtiments et laissent peu de place aux axes principaux. Aujourd'hui la Côte d'Azur est "bouchée", le trafic de l'A8 entre Antibes et Nice est l'un des plus forts de France, le franchissement du Var par l'A8 fait voit s'écouler plus de 130.000 véhicules/jour, l'équivalent du périphérique parisien. Les problèmes de circulation deviennent graves, tant au niveau du moral des habitants que de celui des touristes. La promenade des Anglais n'en peut plus d'absorber 100.000 véhicules/jour.

Histoire chronologique

-400 000 : Premières traces d'habitation à Nice par Homo erectus sur le site de Terra-Amata. Le niveau de la mer était alors à +26 mètres par rapport à celui d'aujourd'hui. 
-350 : Fondée par les Phocéens de Marseille, ce n'est qu'un modeste comptoir. Les Romains portent leur effort colonisateur sur Cimiez. Les invasions barbares et sarrasines détruisent Cimiez. 
-154 : Les peuples celto-ligures de Biot et de Cannes attaquent les comptoirs de Nice et Antibes. 
314 : La communauté chrétienne de Nice est bien établie. 
813 : La ville de Nice est ravagée par la mer. 
1250 : Un arsenal maritime est ouvert à Nice par le comté de Provence dans le but de concurrencer Gênes. 
1295 : Création de la ville de Villefranche, près de Nice, avec une station de galères pour lutter contre les pirates. 
1385 : Charles d'Anjou et son cousin, Charles de Durazzo, prince de Naples, font valoir leurs droits sur la Provence, à la mort de la reine Jeanne (1382), reine de Sicile et comtesse de Provence, qui les avait successivement adoptés. 
1388 : Le comte rouge, Amédée VII de Savoie, profite de la guerre de succession qui divise le pays en deux camps pour s'installer en Provence, à la faveur d'une maneuvre de Jean Grimaldi de Beuil, sénéchal de Provence. Ruinés par la guerre, les habitants de Nice et du pays niçois se rallient à Jean Grimaldi et acceptent le rattachement à la Maison de Savoie. Ce sera le traité de Saint Pons, connu comme la Dédition de Nice à la Savoie. La Provence orientale - rive gauche du Var - se constitue ainsi en Nouvelle terre de Provence des États de Savoie. 
1524 : François Ier et ses alliés turcs entreprennent des opérations contre le comté de Nice, qui appartient à la Maison de Savoie, alliée de Charles-Quint. 
1525 : François Ier s'embarque comme prisonnier pour l'Espagne à Villefranche près de Nice. 
1526 : Les Terres neuves de Provence prennent la dénomination administrative de comté de Nice. 
1536 : Ses terres envahies par le roi de France, Nice sert de refuge au duc de Savoie. 
1536 : Charles-Quint passe le col de Tende dans l'arrière-pays de Nice, traverse le Var avec 90 000 hommes et ravage la Provence. 
1538 : Le pape Paul III fait signer une trêve à Nice entre François Ier de France, installé au château de Villeneuve, et Charles-Quint qui se tient dans une galère dans la rade de Villefranche. 
1543 : Siège de Nice par les troupes françaises du duc d'Enghien et la flotte turque de Barberousse, bey de Tunis. La ville se rend, sauf la citadelle. Le château résiste jusqu'à l'arrivée des troupes de Charles-Quint et de Charles III de Savoie. Les assiégeants lèvent le siège le 8 septembre. 
1600 : Henri IV fait mettre le siège devant Nice. 
1601 : À la paix de Lyon, Nice reste à la Savoie. 
1631 : La peste apparaît en mai ; la ville agonise pendant sept mois. 
1642 : Les Espagnols sont chassés de Nice. 
1691 : Louis XIV s'empare de Nice et de sa région. Il prend le titre de comte de Nice. 
1693 : Vauban inspecte la région de Nice pour préparer la restauration des fortifications. 
1695 : Le duc de Savoie récupère le comté de Nice par le mariage de sa fille avec le petit-fils de Louis XIV. 
1704 : Les troupes de Catinat détruisent le château sur ordre de Louis XIV, fin de Nice comme place-forte. 
1709 : Les oliviers gèlent dans la région de Nice. 
1731 : Naissance à Nice du physicien et chimiste anglais Henry Cavendish, † 1810. 
1744 : Les armées franco-espagnoles traversent le Var et s'emparent du comté de Nice. 
1749 : Creusement du port Lympia, port actuel de Nice. 
1758 : Naissance d'André Massena, maréchal de France. † Paris, 1817. 
1793 : Le comté de Nice est rattaché à la France après vote de la population et devient le 85e département sous le nom d'Alpes-Maritimes. 
1794 : Bonaparte, général d'artillerie de l'armée qui lutte contre les Sardes et les Autrichiens dans le comté de Nice, habite au n° 6 dans la rue qui porte aujourd'hui son nom. 
1796 : Nouveau séjour de Bonaparte pour prendre le commandement en chef de l'armée d'Italie. C'est de Nice qu'il écrit à Joséphine cette fameuse lettre : « Mon adorable, je souffre de m'éloigner avec la vitesse du Rhône... mes sentiments sont aussi volcaniques que le tonnerre... je voudrais hacher mon cœur avec mes dents... » 
1800 : Les Autrichiens occupent la région de Nice. 
1804 : Nice accepte l'Empire par 3488 voix contre 2. 
1807 : Naissance de Giuseppe Garibaldi, le héros des Deux-Mondes. † Caprera, 1882. 
1815 : Le traité de Paris rend le comté de Nice à la Maison de Savoie. Les frontières de 1760 sont rétablies. 
1859 : En vertu de l'alliance de 1859 entre la France et la Sardaigne (Maison de Savoie), Napoléon III devait aider la Sardaigne à chasser les Autrichiens des provinces du Nord de l'Italie et recevoir Nice et la Savoie en contrepartie. Mais la paix de Villafranca, signée prématurément par l'empereur, laisse la Vénétie à l'Autriche, ne réalisant qu'imparfaitement les buts de l'alliance ; la cession de Nice et de la Savoie est d'autant plus compromise qu'elle rencontre l'hostilité de l'Angleterre. 
1860 : Annexion de Nice par la France : Le comté de Nice (sauf Tende et la Brigue) auquel est adjoint l'arrondissement de Grasse détaché du département du Var forme le département des Alpes-maritimes (3 arrondissements : Nice, Grasse et Puget-Théniers). 
1882 : L'architecte français Charles Garnier construit l'Observatoire de Nice, avec l'aide de Gustave Eiffel. 
1887 : Tremblement de terre à Nice et dans sa région. 
1928 : Naissance à Nice du peintre français Yves Klein, † 1962. 
1932 : Décès à Nice de l'affichiste et lithographe français Jules Chéret. 
1940 : Naissance à Nice de l'écrivain Jean-Marie Gustave Le Clézio. 
1944 : bombardement du 26 mai, la ville est libérée le 28 août 1944 par la seule force de ses resistants. 
1947 : Le retour de la région de Tende et de la Brigue par le traité du 10 février 1947 a permis à la France de retrouver ses frontières naturelles dans la chaîne des Alpes. 
1976 : cambriolage de la Société générale par Albert Spaggiari.

Lieux et monuments

Promenade des Anglais : cette large et longue promenade, longe continuellement la mer et offre sur la baie des vues magnifiques. Elle est bordée par des façades blanches des plus somptueux palaces. Jusqu'en 1820, la côte, à cet endroit, était d'accès difficile. La population anglaise, nombreuse depuis le XVIIIe siècle, prit à sa charge la construction d'un sentier riverain qui est à l'origine de la voie actuelle et qui lui a donné son nom.

Château : on désigne ainsi la colline, haute de 92 m sur laquelle s'élevait le château fort de Nice. Catinat en fait sauter la poudrière en 1691 et la forteresse est totalement détruite en 1706 par le maréchal de Berwick sur ordre direct de Louis XIV. De la vaste plate-forme, établie au sommet la vue s'étend sur Nice, la baie des Anges et l'Esterel. 
Le port : le creusement du premier port est ordonné en 1750 par le duc de Savoie Charles-Emmanuel III. Après 1870 et en 1904, des travaux d'extension et d'approfondissement sont entrepris ; un avant-port protégé par deux jetées fut créé. 
Marché aux fleurs : le marché de gros, qui se tient tous les jours de la semaine sur le cours Saleya, est magnifique, c'est l'un des spectacles les plus caractéristiques de Nice. 
Vieille ville (ou Vieux-Nice) : elle s'étend entre le Paillon, le château et la mer. Ses rues étroites, enchevêtrées, tortueuses, souvent en pente raide, bordées de hautes maisons et de palais parfois garnis de balcons. 
Cathédrale Sainte-Réparate, XVIIe siècle 
L'église Saint-Jacques (XVIIe siècle), réplique de celle du Gesù à Rome. Construite comme cette dernière par les jésuites, elle possède une large nef sur laquelle s'ouvrent des chapelles. 
Musée d'Art moderne et d'Art contemporain (Mamac) 
Musée Jules-Chéret 
Musée Masséna 
Muséum d'Histoire naturelle de Nice 
Musée national de la Marine à Nice ou musée naval de Nice 
Galerie des Ponchettes 
Musée Chagall (Cimiez) 
Musée Matisse (arènes de Cimiez où on peut voir aussi des ruines romaines) 
Eglise Russe 
Grand Hôtel Impérial (1902) puis Lycée du Parc Impérial (1930)

Personnalités liées à la commune

Ludovic Badat, auteur et musicien. 
Maurice Boitel, peintre figuratif français, né en 1919. A peint à Nice entre 1978 et 1982. 
Jean-Dominique Cassini, (1625-1712), Astronome 
Georges Delrieu (1905-1966), éditeur, musicien. 
Sophie Duez, comédienne. 
Armand Dutertre, acteur de cinéma, professeur au Conservatoire de Nice. 
Eugène Emanuel (1817-1880), notaire, poète, compositeur. 
Max Gallo : écrivain et homme politique, né à Nice. 
Giuseppe Garibaldi (1807-1882). Patriote niçois, chef de file du mouvement indépendantiste niçois. 
Louis Genari (1871-1952), avocat, écrivain, compositeur. 
Stéphane Gentil (1964), chirurgien plasticien. 
Michel Grisolia, écrivain. 
François Guisol (1803-1874), acteur, poète, compositeur. 
en:James Charles Harris Mort à Nice, 1904. Diplomate anglais. 
Yves Klein, artiste. Son art tend à l'immatériel. Il laisse à la postérité le célèbre Monochrome bleu (IKB). 
Francis Lai né à Nice en 1932, compositeur. Biographie de Francis Lai. 
JMG Le Clézio, écrivain. 
Henri Matisse, 1869-1954, peintre figuratif français, son musée est à Cimiez, au jardin des Arènes. 
Jean-Auguste Nicola, dit Jouan Nicola, fondateur en 1925 du groupe La Ciamada nissarda. 
Alexandre Michaud de Beauretour (1772-1841), patriote niçois, général de l'armée russe. 
Raymond Moretti (1931-2005), peintre 
Bernard Morlino, écrivain, journaliste. 
Jean-Paul Moulinot , comédien. 
Louis Nucera (1928-2000), écrivain, Grand Prix de Littérature de l'Académie française. 
Joseph Passeron, auteur et musicien. 
Maïté Poupart : grande cuisinière et boulangère née à Nice. 
Joseph-Rosalinde Rancher : (1785-1843), Poète et littérateur 
Humbert Ricolfi, vice-président de la Chambre, député. 
Dick Rivers : chanteur de rock français, né à Nice. 
Antoine Risso : (1777-1845), Naturaliste 
Henri Sappia : (1833-1906), Erudit et Historien 
Catherine Ségurane, héroïne du siège de Nice en 1543. 
Didier Van Cauwelaert : écrivain né à Nice. 
Benjamin Vautier, dit Ben : artiste iconoclaste niçois, membre du mouvement Fluxus, qui vit sur les hauteurs de Nice. 

Bien que fictif, le personnage de Brice campé par Jean Dujardin est censé venir de Nice. 

Jumelages

Cuneo, Italie (depuis le 24 juillet 1964) 
Edimbourg, Écosse (depuis le 2 mars 1957) 
Gdańsk, Pologne (depuis le 18 octobre 1999) 
Hangzhou, République Populaire de Chine (depuis le 30 mars 1998) 
Laval, Canada (depuis le 9 juin 2000) 
Nuremberg, Allemagne (depuis le 20 octobre 1954) 
Szeged, Hongrie (depuis le 25 janvier 1969) 
Saint-Pétersbourg, Russie (depuis le 22 septembre 1997) 
Thessalonique, Grèce (depuis le 20 mars 1992) 
Yalta, Ukraine (depuis le 26 novembre 1960) 
Louisiane, États-Unis d'Amérique (depuis le 8 octobre 2003) 
Pacte d'amitié 
Xiamen, République Populaire de Chine (depuis le 2 avril 1998) 
Autres jumelages : 
Alicante (Espagne) ~ Houston (Texas, États-Unis) ~ Kamakura-shi (Japon) ~ Le Cap (Afrique du Sud) ~ Libreville (Gabon) ~ Manille (Philippines) ~ Miami (Floride, États-Unis) ~ Netanya (Israël) ~ Nouméa (Nouvelle-Calédonie) ~ Phuket (Thaïlande) ~ Rio de Janeiro (Brésil) ~ Santa Cruz de Tenerife (Îles Canaries, Espagne) ~ Sorrente (Italie) ~ Saint-Denis de la Réunion ~ Tananarive (Madagascar) 

Traditions

La danse la plus représentative du comté de Nice est la farandole et ses variantes : brandi, mourisca (ou mauresque), passa cariera (passe-rue ; espagnol passa calle, passacaille). D'autres danses traditionnelles ont également été pratiquées. Filles et garçons dansaient au son du fifre, du tambour, du petadou, parfois du violon ou de la vielle à roue.

Il existe également de nombreuses fêtes dans le pays niçois, la première fête de l'année étant celle du carnaval de Nice qui est suivie de la bataille de fleurs. Voici une liste des fêtes niçoises traditionnelles durant l'année :

festin des cougourdons 
festins de Nice 
fête des mais 
renouvellement du vœu 
fête de la Saint-Pierre 
fête du Malonat 
fête de l'Assomption 
fête de la San-Bertoumiéu 
fête de Catherine Ségurane 
fête de sainte Réparate 
lou Presèpi - Calèna (la crèche de Noël) 
Les costumes portés sont les suivants : pour les garçons, un corsaire noir avec des rayures rouges et blanches, une large ceinture rouge et une grande chemise blanche ; pour les filles, des jupes en toile avec des rayures rouges et blanches, une chemisette blanche, un corset de velours noir avec tablier, un châle en satin noir brodé ainsi que la capelina (grand chapeau rond et plat, en paille).