La Principauté de Monaco est, avec une superficie de 1,95 km², après le Vatican, le second pays le plus petit du monde. Situé au bord de la mer Méditerranée, enclavé dans le territoire de la France et proche de l'Italie, Monaco est aussi le pays le plus densément peuplé au monde en 2004.

Histoire

La ville, dont le site est occupé depuis la préhistoire, fut une colonie de la République de Gênes qui y construisit une forteresse à partir de 1215.

Monaco est gouverné par la dynastie des Grimaldi depuis le 8 janvier 1297, date à laquelle François Grimaldi dit « Malizia » (François le Malicieux) s'empara de la forteresse sous un déguisement de moine franciscain. On trouve sur le blason de la principauté les traces de cette origine avec les deux moines tenant une épée.

L'autorité des Grimaldi fut définitivement reconnue en 1314, et s'est perpétuée jusqu'à aujourd'hui à la seule exception de la période de 1793-1814 pendant laquelle Monaco fut intégré à la France, sous le nom de Fort Hercule. La ville est ensuite placée sous protectorat du royaume de Sardaigne par le congrès de Vienne jusqu'en 1860. Enfin, en 1861, un traité franco-monégasque assure la souveraineté de Monaco.

Autrefois, les communes françaises de Menton et de Roquebrune (aujourd'hui Roquebrune-Cap-Martin) faisaient partie de la principauté. En 1848, elles se sont soulevées et se sont proclamées villes libres. Lors du traité de 1861, elles ont été rattachées à la France.

Le prince de Monaco dispose des pleins pouvoirs jusqu'à l'octroi de la constitution de 1911, qui fait du pays une monarchie constitutionnelle. En juillet 1918, un traité accordant une protection limitée de la principauté par la France est signé entre les deux pays. Le traité fait partie du traité de Versailles, et établit que le petit État devra s'aligner sur les intérêts politiques, militaires et économiques de la France.

Histoire et Patrimoine

Dès les plus anciennes époques de la préhistoire et la plus haute Antiquité, le Rocher de Monaco et le port naturel servent de refuge aux populations primitives puis à des navigateurs venant d’Orient. C'est au VIème siècle av. J-C, qu'une tribu ligure habitant la région aurait donné à Monaco son nom.

Depuis sept siècles, la Famille des Grimaldi préside aux destinées de la Principauté de Monaco. Cette longévité dynastique exceptionnelle illustre l'unité nationale des Princes et du Peuple monégasque.

Traditions religieuses et traditions profanes se perpétuent. Elles s'interpénètrent parfois, les cérémonies rituelles se poursuivant en réjouissances populaires. Les traditions religieuses sont cependant plus profondément ancrées que les secondes dans la mémoire collective des Monégasques. Elles sont partie intégrante, et exclusive de leur patrimoine socioculturel et moral. En outre malgré l'exiguïté de son territoire, la Principauté de Monaco a un patrimone architectural très riche et varié.

Etat indépendant et souverain, la Principauté de Monaco confronte le territoire de plusieurs communes du département français des Alpes-Maritimes (d’ouest en est, Cap d’Ail, La Turbie, Beausoleil et Roquebrune Cap-Martin) et possède une façade sur la Méditerranée.

Sa superficie est de 195 hectares, dont près de 40 ont été gagnés sur la mer au cours des 20 dernières années. Elle s’étend sur une étroite bande côtière s’élevant parfois presque à la verticale et culminant à 163 mètres. Sa largeur varie de 1.050 mètres à seulement 350 mètres. Elle longe la mer sur 4.100 mètres.

La Principauté ne forme qu’une seule commune, Monaco, dont les limites se confondent avec celles de l’Etat. Le climat est doux l’hiver et chaud sans excès l’été. La température moyenne de l’année est de 16°31 et la Principauté bénéficie d’un ensoleillement exceptionnel.

Le français est la langue officielle, mais l’italien et l’anglais sont aussi communément compris et parlés. La langue monégasque est utilisée par les "anciens" et enseignée aux plus jeunes dans les écoles de la Principauté.

Monaco vit au rythme du monde, 125 nationalités sont représentées. Parmi les résidents, 40 % sont français, 17 % italiens et 5 % britanniques.

A compter du 1er janvier 1999, l'euro est introduit sur le territoire monégasque et depuis le 1er janvier 2002 les pièces et les billets libellés en euro ont cours légal en Principauté au même titre que les monnaies nationales.

Histoire contemporaine

Pour la période de la seconde guerre mondiale, voir l'article détaillé : Histoire de Monaco pendant la seconde guerre mondiale

Le Prince Rainier III accède au trône après la mort de son grand-père le Prince prince Louis II (le stade de l'AS Monaco porte d'ailleurs son nom), en 1949. Une nouvelle constitution est rédigée en 1962, abolissant la peine de mort, autorisant le vote des femmes et mettant en place une cour suprême garantissant les libertés fondamentales.

En 1982, la principauté est endeuillée en apprenant la mort de la princesse Grace de Monaco, femme de Rainier III et donc mère de l'actuel prince de Monaco (Albert II), victime d'un accident de la route sur les hauteurs de Monaco, sur la route même où elle avait jadis tourné dans le film La Main au collet. Sa fille Stéphanie de Monaco survit à cet accident.

En 1993, Monaco devient officiellement membre des Nations unies.

En 2002, un nouveau traité entre la France et Monaco renforce le caractère souverain et indépendant de la Principauté.

En 2004, la principauté de Monaco rejoint le Conseil de l'Europe après de nombreuses tractations et une modification de la loi électorale rendant systématique une représentation de l'opposition au conseil national par un mode de scrutin ayant une composante proportionnelle.

À la mort du Prince Rainier III, survenue le 6 avril 2005, c'est son fils Albert II (né en 1958), jusque-là prince héréditaire et marquis des Baux, qui devient prince souverain. Les cérémonies marquant son avènement se sont déroulées le 12 juillet 2005, celles de son intronisation officielle le 19 novembre 2005. Le prince étant célibataire et sans enfant légitime, l'héritière du trône est désormais sa sœur aînée Caroline, née en 1957, épouse du prince Ernst-August de Hanovre.

Politique

Monaco est une monarchie constitutionnelle depuis 1911, avec un Prince à la tête de l'État. Le pouvoir exécutif consiste en un Ministre d'État, qui préside un conseil de gouvernement de 6 membres, responsables uniquement devant le Prince. Suivant une Convention avec la France, signée en 1930, le Ministre d'État était un citoyen français (en général un préfet ou un ambassadeur) désigné par le Prince. Depuis la modification récente de cette convention, le Prince peut nommer un Ministre d'État, monégasque ou français, agréé par le gouvernement français.

D'après la constitution de 1962, le Prince partage le pouvoir législatif avec le Conseil national qui est un parlement unicaméral. Les 24 membres de ce corps législatif sont élus pour 5 ans par un scrutin plurinominal et au suffrage universel. 18 conseillers sont élus par simple classement individuel du nombre de suffrages recueillis, et les 6 conseillers restants selon un mode proportionnel de liste.

Les affaires locales sont du ressort du Conseil communal, une assemblée de 15 membres élus pour quatre ans au suffrage universel direct et au scrutin de liste, plurinominal à deux tours avec possibilité de panachage et sans vote préférentiel, présidée par le maire.

Il est à noter que

Les personnes qui travaillent au palais princier font allégeance au Prince ; ils sont révocables à tout moment par le Prince de Monaco. 
C'est à Monaco que se tiennent chaque année depuis 1997 le Forum de Crans Montana, le Monaco World Summit et le Forum Euro-Méditerranéen 

Quartiers

Monaco est divisé en six quartiers :

Monaco-Ville, la vieille ville sur le promontoire rocheux pénétrant dans la mer, dite le Rocher, 
La Condamine, la zone longeant le port et la place du marché, 
Monte Carlo, la zone résidentielle principale et le Casino, 
Fontvieille, un nouveau quartier pris sur la mer, 
Le Larvotto, ou quartier des plages, 
Les Moneghetti, quartier d'habitations du nord ouest. 

Géographie

La principauté de Monaco est le deuxième plus petit état indépendant au monde, après le Vatican. Elle est située sur la côte méditerranéenne, à 18 km de Nice et 12 km de la frontière italienne, enclavée, excepté pour sa façade maritime, dans le territoire de la France. Son territoire est pratiquement urbanisé dans sa totalité, mais il comprend de nombreux espaces verts.

Le climat y est doux et ensoleillé. La température moyenne en janvier et février est de 8 °C, et de 26 °C en juillet et août.

Économie

Monaco reste un endroit très apprécié des touristes, qui sont nombreux, chaque année, à être attirés par les nombreuses manifestations sportives et culturelles, le casino et le climat agréable. En 2001, d'importants travaux ont agrandi le port d'Hercule en installant une digue flottante utilisée par les bateaux de croisière.

La principauté a cependant réussi à diversifier son économie vers de petites industries non polluantes et à haute valeur ajoutée. Aujourd'hui Monaco tire la majeure partie de ses revenus de l'industrie, du commerce, des services, de l'hôtellerie et de l'immobilier. Contrairement à une légende tenace, le tourisme n'arrive qu'en troisième position dans les sources de revenus, et le fameux Casino ne participe qu'à hauteur de 4% au budget de l'État.

L'économie reste caractérisée par la conservation d'un grand nombre de monopoles (le commerce du tabac, le réseau de télécommunications, la réception de chaînes de télévision (les antennes extérieures sont interdites et le câble est un monopole), la distribution de gaz et d'électricité, les jeux d'argent, la distribution d'eau, etc.).

L'État monégasque ne perçoit pas d'impôt sur le revenu. Les citoyens français qui se sont installés a Monaco après 1958 sont assujetis à l'impôt en France. Il n'est cependant pas un paradis fiscal car seuls l'impôt direct sur le revenu des personnes physiques et l'impôt sur la fortune ne sont pas perçus, tous les autres droits et taxes sont comparables à ceux perçus par des pays tels la France.

En 2000 un rapport des parlementaires français Arnaud Montebourg et Vincent Peillon, accusait Monaco (après la Grande-Bretagne) d'avoir une politique laxiste concernant le blanchiment d'argent, en particulier par l'intermédiaire de son casino, et d'exercer des pressions politiques sur le pouvoir judiciaire pour que les enquêtes concernant ce type de délits soient faites sans empressement. Le gouvernement de Monaco a demandé à l'OCDE et au GAFI de mener des enquêtes, qui ont démontré que la plupart des allégations de ce rapport étaient fausses ou infondées et que Monaco lutte efficacement contre le blanchiment. Cependant ce rapport continue d'empoisonner les relations extérieures de la Principauté en étant régulièrement cité en « omettant » tous les démentis apportés depuis, par toutes les autorités compétentes en matière de lutte contre le blanchiment qui se sont penchées sur le sujet. Monaco réclamant d'être traité sur un pied d'égalité avec les pays de l'OCDE (dans la mesure où ceux-ci ont encore un an pour déterminer les modalités de l'échange d'informations entre eux avant de pouvoir éventuellement figurer sur la « liste noire »), fait toujours partie au 18 mars 2004 de la « liste noire » des paradis fiscaux non coopératifs publiée par l'OCDE. L'initiative de l'OCDE concerne bien l'évasion fiscale et non le blanchiment d'argent sale, qui est l'objet d'une autre action des pays industrialisés, menée par le groupe d'action financière sur le blanchiment des capitaux (GAFI). Monaco ne figure pas sur la liste noire du GAFI.

Monaco n'est pas membre de l'Union européenne, mais lui est fortement liée aux travers de ses accords douaniers et monétaires avec la France. Suite à une nouvelle convention monétaire entre la République française, au nom de la Communauté européenne, et le gouvernement monégasque, la Principauté de Monaco a le droit, depuis le 1er janvier 1999, d'utiliser l'euro comme monnaie officielle. Monaco n'a pas le droit d'émettre des billets en euros, mais peut frapper des pièces en euros avec face nationale spécifique à la Principauté depuis le 1er janvier 2002.

Démographie

Les habitants de Monaco sont les Monégasques et des résidents de très nombreuses nationalités.

Bien qu'étant une ville moyenne en terme de population, du fait de sa petite taille, Monaco est le pays indépendant le plus densément peuplé. Seul le Vatican est plus petit, mais bien moins peuplé.

Cent vingt cinq nationalités se cotoient dans les 2 km² de superficie : 30 000 résidents étrangers et 7600 monégasques (en 2004). Les 32.000 emplois offerts par la Principaute sont en grande partie pourvus par des français et des italiens venant des environs.

Monaco forme une seule agglomération avec les villes françaises limitrophes (Cap-d'Ail, Beausoleil, Roquebrune-Cap-Martin, La Turbie) et proches (Menton etc.), qui totalise environ 100 000 habitants.

Monaco partage avec la Principauté d'Andorre la particularité que les nationaux de ces deux états sont des minorités dans leur propre pays, la communauté la plus importante est celle des Français (47%), tandis que les Monégasques et les Italiens représentent 16% chacun, les 21% restants se partageant entre 125 nationalités différentes faisant de Monaco un endroit très cosmopolite.

Le nombre d'emplois rapporté à celui des habitants est particulièrement élevé.

Le français est la langue officielle, mais le monégasque, l'anglais, l'italien sont aussi parlés et enseignés. Le taux d'alphabétisation est de 99%.

Le catholicisme est la religion d'État, mais la liberté de culte est garantie par la constitution.

La naturalisation monégasque s'obtient par décision souveraine du Prince. Les critères d'admission (nécessaires mais non suffisants, la décision appartenant au Prince) sont d'être résident depuis 10 ans (après l'age de 18 ans), de ne pas être fonctionnaire ou d'avoir des obligations militaires dans un autre pays, et de renoncer à sa nationalité antérieure.

Médias

La Principauté héberge trois chaînes de radio (deux en français, l'autre en italien) et une chaîne de télévision, mais il convient de préciser qu'en l'état actuel aucune de ces stations ne diffuse d'information relatives à Monaco. Il n'existe donc pour l'heure aucune radio ni aucune télévision nationale hertzienne. Il existe néanmoins une chaîne locale exclusivement diffusée sur le câble